柳竹心中猛地一沉，声音还算镇定：“各位父老乡亲稍安勿躁，还请先听我一言。”
闻言，村民们纷纷闭了嘴，一个个脸上的神色都带了些审视。
柳竹不疾不徐道：“我们本是同乡，有些事情不该隐瞒。”
“我在脱离队伍后，在路上偶遇了一位身负重伤的人，我悉心照料了他几日，他就视我为救命恩人……”
柳竹把之前发生的事情一一道来，当然略去了加入商队的事实。
她的描述十分详尽，不少人听完后，脸上都露出了信服之色。
“你是说，你无意间救起了太子的幕僚，是他指引你去江南？”一人问。
“正是。”柳竹挺直小身板，回答得不卑不亢。
人群中再次议论起来。
“这话，我们到底是该信还是不信啊？”
“达官贵人的话，总是有说服力的！”
……
“若是各位还不愿相信，那我们途中也可多问几个人，总有见识渊博的，能解答一二！”
柳竹再次高声道。
她心中打鼓，拉着柳林的手已经冒起了涔涔汗液。
若是柳家村的人仍是怀疑她的动机，那他们姐弟二人，也不能久待。
只是，眼下环境如此恶劣，他们……
柳竹心乱如麻。
“好了！”一直沉默不语的村长开了口，声音沉稳有力：“我相信小竹！”
众人纷纷噤声。
“小竹和小林在柳家村一直都是听话乖顺的好孩子，这次我愿意相信他们！”村长的声音响如洪钟，狠狠敲在在场每一个人的心上。
柳竹狂跳的心脏慢慢安定下来，几不可察地长呼出一口气。
她嘴角一扯，绽出一个笑容：“多谢村长！”
众人面面相觑，相互交换过眼神后，最终都选择信任。
“好！我们愿意跟着你们一起南下！”
敲定好目的地后，以村长为首的几人就开始商量行进路线。
“我们先去靖澜城稍作休整，采买物资，随后沿着官道一路南下……”
终究是人多力量大，很快就商榷好了最终方案。
柳竹和柳林在旁边啃着好心的村民送给他们的干硬饼子，连连点头。
姐弟二人对视一眼，都从对方眼睛里看到了温暖与平和。
这样宁静的日子，于他们而言，已经很久没有过了。
“休息的差不多了，准备启程！”
随着村长的一声令下，一群人浩浩荡荡地往靖澜城而去。
一进入城门，柳竹的心就被狠狠揪住。
靖澜城里的建筑富丽堂皇，一看就知道原本这里是个富庶无比的地方。
可现在，大街小巷上，挤满了乞讨的人，他们蓬头垢面，身上的衣服破破烂烂，一个个饿得面黄肌瘦。
街角边还横躺着几个一动不动的人，不知是不是饿死了。
只有为数不多的几家富商还经营着店铺，不过门可罗雀，少有人光顾。
村长的眉头亦是狠狠皱起，语气染上几分沉重：“我和柳二虎一起去置办马车的事情，其余人也可备些物资。”
柳竹拉着柳林躲在人群后。
此时，她的心思已经完全不在队伍中了。
柳竹擦了擦眼睛，确认自己没看错。
她看到，不远处，竟然有人在售卖古物！
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