还有两组人同样是冈劳格的手下。
第一组由拥有实用辅助类天赋的梦想家及其助手组成。这些人被称作工匠,他们在城堡的运转中扮演着至关重要的角色。
他们负责打造和维护各种各样的物品,这些物品要么是必需品,要么是能让遗忘海岸上的生活不那么难熬,如衣物、工具、装备、器皿和各类器具。
每位工匠都有一小队天赋稍逊的梦想家协助他们制作所需物品。这个群体总共有大约一百人,其中大部分人是助手。
他们由一位名叫奇多的年轻女子领导,她是一位才华横溢的管理者,而且拥有能够改变某些植物属性的天赋能力。
克莱恩炖菜里的蔬菜就来自她的菜园。在食物稀缺、种类单调的遗忘海岸,她的这项天赋极其宝贵。因此,尽管她比其他副官年轻许多,却因其独特的天赋能力而备受尊敬。
在光明城堡,工匠的地位一直是个敏感话题。守卫们认为,他们直面梦魇怪物,承担着生命危险,因此他们的地位应该高于那些非战斗人员——工匠。
相反,工匠们却认为,他们的辅助类天赋同样稀有,且对维持城堡生活条件方面息息相关,因此他们理应比基本随便什么人都能加入的城堡守卫更受尊崇。
这种矛盾已经酝酿了很长时间,而且短期内不会得到解决。
有趣的是,那些冒险狩猎的猎人们对工匠与守卫地位的争议似乎并不上心。然而,他们的领袖杰玛却在暗地里支持工匠和他们的领导者奇多,这无形中让守卫们在争斗时不敢过于强硬。
冈劳格的最后一组人员是侍女。她们就是克莱恩在城堡中见到的那些默默做着各种杂务的年轻女子。比如在夜幕降临前确保窗户都关好,或者在就餐时间端上食物并进行分发。
侍女们不仅负责城堡的日常维护,还为组织的高层成员提供服务。她们的数量大约在一百人左右。
以克莱恩对这个世界的了解而言,这些可怜的女孩本应是这座古老城堡中最无助的弱势群体,沦为所有人的牺牲品才对。
然而,出人意料的是,她们非但没有遭受欺辱,反而受到了莫名的敬重,甚至还让人有点惧怕。主要原因在于她们的首领,一位神秘且美得惊人的女子,名为西山。
西山不仅格外关照她手下的侍女,还私底下教她们如何自保。她们训练的具体程度不得而知,但克莱恩明显察觉到,城堡守卫在侍女们身边时大多都很注意自己的言行……
另一个原因便是,和城堡里的其他所有东西一样。严格意义上讲,这些年轻女子都属于冈劳格,而冈劳格非常在意别人未经允许就染指他的所属物。
因此,即使有某个愚蠢的守卫敢去触怒西山,但凡是想活命的人,都不愿与光明城主冈劳格交恶。
……何况,克莱恩已经被西山本人吓得够呛了。他第一次派出自己的影子去窥探西山和侍女们的秘密时,影子差点就被发现了。
那是第一次有人竟能察觉到他的影子。当时,西山还背对着藏有影子的阴暗角落,平静地站在那里给她的一个下属下达命令。下一刻,她猛然转身,直直看向藏在那里的影子。
克莱恩慌了神,赶紧收回所有感知,并闭上眼睛。他确信没人能直接看见他的影子,毕竟,在涉及到他这个悄无声息的伙伴时,他与生俱来的隐身强化属性更加显著。
然而,天赋能力种类繁多。例如,许多神谕者能够感知到注视自己的目光。克莱恩暗自祈祷这里的情况也是如此,等了一会儿后,他才小心翼翼地睁开一只眼睛。
幸运的是,西山并没有察觉到什么异常,正继续她的谈话。他急忙把影子收了回来,并从那以后,他尽量避免靠近西山和她手底下的侍女。尽管如此,克莱恩还是有些担忧。
城堡里还剩下一百多人,他们选择进贡但不直接为冈劳格效力。这帮人没有正式的称谓,所以他在心里简单地称他们为“租户”。
租户大致分为两类:少部分凭借为冈劳格的部下提供娱乐项目,日子过得也还算不错。
例如,有个男人打造了一间类似KTV的娱乐场所,另一位则经营着一家小剧团,还有一位颇具商业头脑的女孩甚至开起了赌场。
而更多的人则像哈伯这样,他们凭靠一点运气进入城堡,勉强留了下来,拼命通过当仆人,做各种卑微的杂活来换取灵魂晶核,以缴纳贡品。
这些人真正处于城堡社会结构的最底层。
……而在这座金字塔顶端的,是那条金蛇,城堡的主人——光明领主冈劳格。
据艾菲所说,冈劳格几乎拥有不死之身。
在这座古老城堡里待到第五天,克莱恩终于目睹了那个臭名昭著的狠角色。
他对眼前所见并无半分好感。冈劳格的气息无处不在,弥漫在城堡的每一个角落,但这位光明领主本人却出奇地难以捉摸。
他鲜少露面,更倾向于通过五位副官来行使权力。克莱恩猜不透这背后是出于高傲、多疑,还是另有隐情。
自从西山那件事后,克莱恩变得谨慎起来,不敢再让影子四处游荡,也尽量避开那位令人生畏的城堡主人。
正因为这些小心的举措,直到第五天,他才见到冈劳格。
事实证明,当金蛇冈劳格出现时,他喜欢给人留下深刻印象。
克莱恩和凯西正准备像往常一样吃早餐,突然,整个大厅陷入了一片死寂。感觉到有些异样,他们转头望向入口,只见一群守卫涌入。
克莱恩的心跳漏了一拍。
“这是怎么了?”他问道。
他心中担忧最坏的情况发生,脑海中飞速盘算着最佳的逃生路线……但似乎他多虑了。
那群气势汹汹的守卫并没有关注他们。相反,他们迅速在大厅里散开,把长桌搬到墙边,在大厅中间腾出了一大片空地。
凯西抓紧克莱恩的肩膀,低声问道:
“出什么事了?”
他目光一刻不离开那些守卫,语气不确定地回答:
“我也不清楚……”
突然,他看到卡斯特也站在人群中,一脸严肃,目光投向大厅远端的黑暗壁龛。
在场的梦想家们纷纷望向同一个方向。克莱恩也跟随他们的目光看了过去。
五个身影缓缓步出壁龛的阴影,站在通往王座的台阶上。他们是杰玛、铁斋、西山、奇多,以及五名副官中的最后一位。
克莱恩一看到他,不由得打了个寒战。
这位第五副官在光明城堡里没有正式的职位,但这里的每个人都最惧怕他。
他容貌怪异,脸色苍白,瘦削的面庞下是一双呆滞冷漠的眼睛。由于脊柱扭曲,他显得比实际身高更加矮小。”
这个驼背男子穿着简单的黑色衣物,没有任何装饰,举止显得有些笨拙,好像对众人的目光感到不适。
他叫哈鲁斯,是光明领主的刽子手,每当冈劳格需要除掉某人,便会派他出手。
冈劳格若要让众人感受他的愤怒,他所经之处便血流成河;若不,连一滴血迹都不会留下。
而有些人就这样悄无声息地消失了,仿佛他们从未存在过。
哈鲁斯就像是充满冈劳格杀戮意志的影子。
城堡里的许多居民都曾做过噩梦,从梦中惊醒时,却看到他那呆滞而冰冷的眼睛在黑暗中盯着自己。
对一些人来说,这场噩梦成了现实。哈鲁斯总是心甘情愿,甚至急不可耐地执行冈劳格的任何命令,无论这些命令多么残忍。
然而,最让克莱恩不安的是,看着哈鲁斯就像在看一面黑暗的镜子,尽管他们之间几乎不存在相似之处。他竟不由自主地在这个屠夫身上看到了自己的样貌,或者说,是他未来可能变成的模样。
不可能……我……我比他英俊多了。”
克莱恩趁哈鲁斯注意到他的目光之前,迫使自己将视线移开,转而望向从黑暗中现身的那个人。
至少,他相信那是个人,而不是什么金蛇恶魔。
光明领主冈劳格身着一套奇异的鎏金战甲,这套铠甲从头到脚覆盖着他魁梧的身躯,甚至连眼睛都不露出来。
这套护甲仿佛融合了金属与液态的特性,紧随他强健肌肉和宽阔肩膀的律动,精准地贴合着他的每一个动作。
在本应是他脸部的位置,是一片光滑如镜子般的面甲,映照出数百名梦想家惊恐的面庞。
克莱恩看到自己的倒影在凝视自己,突然感到在这个耀眼的巨人面前,自己是多么渺小脆弱。
他的双腿在发抖。
冈劳格对周围空间施加的压迫感几乎可以触摸,克莱恩周围的人都和他一样,脸色苍白,眼睛瞪得大大的,额头上渗出了细密汗珠。
即便是副官们,也显露出一丝不自在,显然他们也在抵御那股无形的压迫力。
天啊……这不是气场,这是精神攻击!”克莱恩终于意识到。
得益于傀儡裹尸布的附魔属性,他勉强还能抵御这种精神攻击。他紧咬牙关,挣脱了那股沉重的压迫感,深呼吸了一口气。
随后,他急忙扶住凯西,关切地查看她的状况。
但凯西似乎并无不适,与周围人的痛苦神色形成鲜明对比。克莱恩的手停在半空,困惑地眨了眨眼。
那压迫……是从我在他那件怪异护甲的面甲上看到自己的倒影开始的……但凯西看不见,所以……”
原来冈劳格并非真的在攻击他们,这一切不过是他那套奇异金色铠甲附带的附魔效果。
任何凝视那面甲的人,都会立刻感受到强烈的敬畏、恐惧,以及一种难以抑制的屈服冲动。
究竟什么样的记忆仅仅凭借其附魔效果就能让数百人近乎臣服?”克莱恩被震惊的久久不能平静。
这怎么可能!?”
此时,冈劳格正一步步走向那空旷的白色王座,优雅地坐了下来。从壁龛后墙的众多孔洞透进的光线在他铠甲上映射,仿佛他被一层明亮的光芒所环绕。
他的金色面甲宛如镜子,缓缓转动间,映照出脚下颤抖的一排排梦想家。
不久,一个低沉阴测的声音在他们周围响起,仿佛城堡本身在他们耳畔低语:
“啊,今天真是个美好的日子。正适合伸张正义,你们不觉得吗,我亲爱的子民们?我听说我们中间藏了个罪犯。嗯……难道我不公正吗?难道我不公平吗?那就让我展示一下什么是公正……”
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