她的话如同晴天霹雳，在耳边轰然炸响，震得克莱恩一阵晕眩。
她每说出一个字，三人的脸色便苍白一分。直至最后，他们的心彻底沉入绝望的深渊，目光空洞茫然地盯着面前的年轻女子。
克莱恩感觉心中某个脆弱而珍贵的东西碎了，碎片像刀子一样，带来近乎真实的剧痛，刺穿了他的心。
“不。不！这不可能！”克莱恩发疯般地大喊，双手茫然地四处挥舞，只想抓住些什么。
这不可能是真的。怎么会……这一切努力怎么可能就白费了呢？”
他所有的期盼、希望和未来怎么可能因为几句话就成了泡沫呢？”
这怎么可能啊？！”
他身后，传来凯西轻微的询问声：
“你说没有传送门是什么意思？”
艾菲耸了耸肩，眼神中透露出习以为常的冷漠。
“这真的很简单，很抱歉由我来告诉你们这个坏消息，但你们内心深处肯定已经有所察觉了，不是吗？遗忘海岸……这并不是人类可以生存的地方，所以你们才没有在网络上或者学院里听说过这个地方。”
克莱恩的脸因愤怒和绝望而扭曲得不成样子。当然！答案一直都在他的眼前，只怪他太天真、太愚蠢，不敢去面对它。
梦境世界广阔而神秘，大部分区域人类都只是略作探索。但至少，关于这些区域的零星信息是可以找到的。有些地方甚至完全处于人类的掌控之下，比如大型城池这样的聚集地，能为数十万神谕者提供庇护。
然而，当克莱恩第一次来到遗忘海岸时，他没有认出这个地方的任何地理特征。那时，他认为是自己那零碎匮乏的知识储备该为此负责。
当露菲斯和凯西也未能认出这个地方时，他就该意识到真相了。为什么像这样一片独特的广袤区域会无人知晓呢？
最合理的解释就是，从来没有人能从这处绝望的深渊逃回到现实世界，把这里的情况传播出去。
他真是个蠢货！在学院里的安逸生活才过了几周，他就忘了这个世界从来不会对他这样的人公平。真相总是比他最坏的预期还要糟糕，那这次又怎会例外？
这个世界就像一个掠食者，总在等待机会将你吞噬。
他甚至出发前就明白，命运之弦要么让他直接出现在城池里，要么就让他永远困死在生命禁区里。他为什么还会有别的期待？
克莱恩嘴里泛起苦涩的味道，唇角的血滴落在地上，声音清晰又刺耳。
艾菲则继续用她平缓的语调一点点揭露真相：
“大概十五年前，最先一批梦想家成功抵达了这座废墟城市，并占据城池。不是因为这里有传送门，而是因为这里是唯一能让他们暂时安全的地方。从那以后，每逢冬至，总有许多幸运儿找到通往城池的路，但他们无一例外，都和我一样被困死在这里。”
露菲斯安静地听着，仿若一尊沉默的雕塑，只有她紧握的拳头泄露了内心的不平静。
凯西背对着他们，她比他们更难以接受这个现实。从一开始就是她的幻觉，却错把他们带入了这座绝望之城。
她的脸色灰白，痛苦与震惊如一双邪恶的大手，肆意扭曲着她原本精致的面容。她闭上眼睛，轻声呢喃：
“但这……不公平。”
艾菲眼里只剩下怜悯，她冷笑一声，嘴角勾起一抹阴沉的笑意，反问道：
“什么时候有过公平呢？”
……她当然是对的。正义从未在人类幻想的领域之外客观存在过。
克莱恩很早之前就明白这个道理，可绝望仍快要吞没他的理智。
艾菲适时的笑容突然褪去了阴沉的味道，又变回了阳光开朗的样子。
她微微向前倾身，安慰道：
“但也不全是坏事！至少你们遇到了我。你们真是好运，真的。如果你们没有遇到一个本地人，现在早就死透了。”
露菲斯抬头直视她，语气平静地问：
“是吗？为什么……会这样？”
她笨拙的说话方式又完全展现了出来。
艾菲咧嘴一笑，放下刚拿起的肉串，说道：
“绝望之城在遗忘海岸既是最安全的地方，同时也是最危险的。它安全是因为没有海怪能越过城墙，更不用说抵达城堡了。但同时，这里又比迷宫危险得多，因为这里几乎每一只梦魇生物都是恶魔，乃至觉醒恶魔的级别。”
克莱恩瞳孔骤缩，一股寒意瞬间席卷全身。恶魔级别……与神谕者相比，强大的不是一点半点，是天堑。
像他们这样的梦想家与恶魔根本就不在一个层次。更何况是那些觉醒恶魔，实力上直逼第四类魔鬼，连人类的最强领袖——四阶超凡，应付起来也要费一番手脚。
比甲壳恶魔还要强上一个等阶的觉醒恶魔，那几乎是无可匹敌的毁灭性力量。那样的存在，这里还有很多……想起无数在废墟中游荡的身影，克莱恩对未来已经可以预见。
那些身影中的每一个……起码都是恶魔级别，这座废墟城市里，怎么会有人能活哪怕一天呢？他们一定是疯了才会去尝试！
慢慢地，他们踏入这座绝望之城的严重性开始渗入他的脑海。
瞧着三人的绝望，艾菲又出言安慰道：
“但你们刚到这儿就碰巧遇到了我。否则，恶魔已经在享用你们的血肉了。城池里很少有人会去废墟中狩猎，更不用说冒险离城池这么远了。遇到像我这样有经验的猎人，可是你们避免太晚才了解绝望之城真实面目的难得机会。”
她歪着头，认真盘算起来。
“这概率是……一比一千？一万？一百万？算了，反正胜算真的不站在你们这边。命运肯定至少偏爱你们中的一个，所以……开心点！你们想吃点肉吗？我今天的狩猎成果超棒，棒到我都不介意分享。”
露菲斯甚至没看烤肉一眼，身体前倾，语气激动地问：
“如果这里没有传送门，你为什么不试着离开？”
艾菲愣了一下，满脸不解地看着她。
“……离开？去哪儿？”
肉快烤焦了，于是她俯身凑近火堆，取下烤串，顺便换上几根新的。忙完这些，她才叹息一声，自顾自说道：
“你们从迷宫来的，所以知道那是什么鬼样子。从各个方向走上数月，除了那该死的血珊瑚和黑海，什么都没有。你不能步行，不能走水路，甚至还不能飞，就连云层中也藏着大群八只脚的黑鸟怪物。想离开？是啊，很多人都试过，而他们现在都死了。城池最初的那批人就是这么死的。”
克莱恩紧咬着牙，从牙缝中一字一句挤出话来：
“那又怎样？你们就甘愿躲在城池里等死吗？”
闻言，艾菲却自嘲地笑了起来。
“当然不是，傻瓜！”
她脸色出乎意料的严肃，棕色眼眸紧盯着克莱恩。
“我们大多数人甚至都进不了城池。国王要收税这个道理你懂吧？所以我们只配在城池外面等死。”
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