“周大人所言甚是，但国库空虚，如何筹措这笔巨款？” 皇帝的声音听不出喜怒。
周泠早有准备，不卑不亢地答道：“臣建议，削减皇家园林的开支，以及……”他顿了顿，目光扫过太子，语气加重，“一些不必要的宫廷宴饮，将省下来的银两用于赈灾。”
此言一出，殿中顿时一片哗然。太子脸色铁青，猛地站起身，怒道：“周泠，你这是何意？难道本宫的宴饮就是不必要的？！”
周泠毫不畏惧地迎上太子的目光，语气平静却带着一丝锋芒：“太子殿下，如今江南百姓流离失所，食不果腹，难道殿下认为，此时此刻，还有比赈灾更重要的事情吗？”
两人针锋相对，殿中气氛剑拔弩张。皇帝的目光在两人之间来回扫视，最终缓缓开口：“周大人所言，也不无道理。太子，此事容后再议。”
太子愤愤地坐下，狠狠地瞪了周泠一眼。周泠却神色不变，心中却掀起了惊涛骇浪。他知道，自己今日的表现，已经彻底暴露了自己的实力，也加深了皇帝和太子对他的忌惮。
下朝后，三皇子走到周泠身边，低声道：“周大人，今日你可是锋芒毕露啊。”
周泠苦笑一声：“殿下说笑了，我也是迫不得已。”
“不过，你的表现确实令人刮目相看。”三皇子眼中闪过一丝赞赏，“看来，我们之前的合作，是正确的选择。”
周泠点点头，心中却更加沉重。他知道，自己和三皇子的合作，如今更加危险了。
回到府中，周泠将今日朝堂上的事情告诉了空烟。
“看来，我们必须更加小心了。”空烟的语气中带着一丝担忧。
周泠握住空烟的手，眼中闪过一丝坚定：“别怕，一切有我。”
夜深人静，周泠躺在床上，却辗转难眠。他感觉到，一张无形的大网正在向他笼罩而来，而他，必须想办法挣脱这张网，保护自己和空烟。他起身走到窗边，推开窗户，望着漆黑的夜空，心中充满了迷茫和不安。
远处传来几声犬吠，更添了几分寂寥。他深深地吸了一口气，冰冷的空气让他稍微清醒了一些。他知道，未来的路，将会更加艰难。
凛冬的风裹挟着雪花，拍打着窗棂，发出尖锐的啸叫，仿佛在应和着周泠心中翻涌的不安。他披衣而起，走到窗边，凝视着窗外漆黑如墨的夜空。远处，几声犬吠在寒风中显得格外凄厉。
“睡不着？”空烟的声音从身后传来，带着一丝倦意。
周泠转过身，将空烟揽入怀中，感受着她身上传来的温暖，心中稍安。“只是有些心绪不宁。”
空烟轻轻抚摸着周泠的背，柔声道：“一切都会好起来的。”
“但愿如此。”周泠的声音低沉，带着一丝无奈。他知道，未来的路，注定充满荆棘。
接下来的日子，如同周泠预料的那般，波谲云诡。太子党步步紧逼，各种阴谋诡计层出不穷。周泠在朝堂上如履薄冰，每一步都走得异常艰难。
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