夜雾幽深，黑云笼月，月光被隐没了下去，不见星光，乌沉如墨。
只余殿中灯影朦胧。
乌明鹤挥退殿中所有人，站到她的身前，伸出手，慢慢摩挲着她的面颊。
轻轻柔柔的，指节一点点向下，缓缓抚上她的修长如鹤的颈，冷白如玉的锁骨。
最后停在她的腰侧，那衣袍的祍带上。
陆温眉头微蹙，用余光去瞧帝王身后的屏风。
虽无明影，却有衣衫窸窣，雪刃冷寒之意。
她只能保守的猜测，屏风后，是数以百计的天子卫队精锐。
前一刻，他还与盛飞鸾鹣鲽情深，如今，却紧紧攥着她的裙祍，作出一副荒唐浪荡的景象。
偏偏，她孤身入宫，若有反抗，必定死无全尸，还会连累自家兄长。
她由南入北，途径三月，夏去秋来，枝头枫红。
隔着不算轻薄的衣衫，她察觉到，他的手掌，时动时静，动时缓慢摩挲，静时衣佩蝶纹深陷掌心。
他的犹疑，给了她重新梳理此间事的机会。
他的荒唐之举，在试探自己，也在激怒旁人。
她冷静下来，单膝一跪，神容平静：
“陛下想必知道，我在南凉，曾是人人可欺，人人可辱的娼妇。”
乌明鹤沉默半晌，抬起头，语气清淡：“哦，然后呢？”
“陛下当真，要宠幸一个妓子么？”
乌明鹤不为所动，只是淡淡一笑：“朕若不知你是妓，何须受朝堂小儿责骂数百日？”
“陛下明知我是妓，污臭难闻，污浊不堪，还要自降身份？”
乌明鹤勾唇一笑：“鸳鸯成双，红莲相叠，本就天理人欲，何来自降身份？”
“况且，朕今日饮了酒，酒力渐浓，春情思荡，顾不得别的。”
陆温垂眸，眸底幽冷：“那慧贵妃娘娘呢？”
乌明鹤怔了怔，将手挪了回去，坐回椅上，曲指敲了敲身后的屏风，说：
“无聊，无趣，都这样了，还不出来。”
屏风微曲，半晌，那道不动如山的清雅身影，终于缓缓绕过屏风，来到了二人面前。
他垂着眼，朝乌明鹤行跪拜之礼，行完礼，起了身，不置一词，立于旁侧，眼睫低覆，始终不看她。
陆温也是一怔，也埋下头。
她依旧跪着，灯影摇动，只瞧自己匍匐在地的影子。
一人跪，一人站，一人柔韧，一人默然。
分庭抗礼，宁折不弯。
乌明鹤幽幽凉凉道：“二哥，怎么，不认得南朝的郡主了么？”
谢行湛面无表情：“认得。”
乌明鹤道：“你当初若不回临松，这会儿，和陆女，都该有上两个孩子了吧。”
他神色冷淡，轻描淡写道：“都是过去的事了。”
乌明鹤又道：“王侯之家，谁人不是三妻四妾，唯你连个正妃也无，朕本以为，你是和陆家这位……”
说罢，他止了话语，转头来问：“陆家姑娘，你是几时生辰？”
如今是仲秋时节，入了冬月，她便年满十九了。
陆温怔了怔，答：“回陛下，是冬月初六。”
乌明鹤笑了笑，又将视线挪回谢行湛的身上：
“和这位陆家姐姐一时置气，没想到，你竟这么狠心，连朕要将她收入后宫，都不愿出来相见。”
“朕还想，将陆家姐姐赐予你做……”
“嘶，正妃怕是不行，那群顽固迂腐的老头子，定是不肯的，做个贵妾，倒还使得。”
谢行湛握在袍下的指节微微一颤，默然不语。
陆温唇角淡淡含笑：“陛下，民女娼女之身，污浊不堪，怎堪为王府贵妾。”
乌明鹤年轻气盛，不以为然道：“这有何难，礼部陆永，也算是个体面的官儿。”
“恰好家中有个一早便送去道观的庶女，将你记作他的那个弱不禁风，在道观养病的女儿，不就行了？”
陆温怔了怔，再次叩首：“民女身份低贱，还请陛下三思。”
乌明鹤唇角一勾，顽劣的朝陆温眨了眨眼：“说起来，你们二人，是谁先不要谁的？”
陆温额触冷砖，又听乌明鹤冷不丁说了这话，简直连头也不想抬。
这个陛下，着实太热心肠了些。
“陛下。”
谢行湛望着地上幽幽袅袅的身影，他依稀能勾勒出地上华服锦袍，云鬓楚腰的模样。
他也闻到了似有血渍，浮于她的腰背丝缎之处，晕染一片，想是伤势颇重。
他挪开眸光，低垂羽睫：“臣还有公务。”
“哦。”乌明鹤挑了挑眉，“朕一片好心，换你一句还有公务？”
谢行湛默然不语。
乌明鹤冷哼一声：“退下。”
谢行湛拱手，挪开步子，往殿外退去。
“传刑部侍郎苏宛。”
太监领旨，退出殿门，又将早已侯立殿外的苏宛迎了进去，恰巧与谢行湛相逢而过。
谢行湛顿住步子，立于原地不动了。
乌明鹤再一招手，唤陆温起身，温声道：
“本欲叫你们有情人终成眷属，只是强逼迎娶这事儿，朕做不来，若二哥不可，陆姐姐看，苏大人可好？”
陆温羽睫低垂，轻声道：“陛下，奴婢已定夫家。”
乌明鹤微惊：“是谁？”
“南凉，安王殿下，宋兰亭。”
乌明鹤语气从容：“哦，也算是朕的表兄了。”
陆温顿了顿，勾出得体的微笑，补充道：“我与王爷，两心相许，白首不离，赐婚一事，还请陛下作罢。”
乌明鹤又道：“那么，你此次入临松，是为了探听消息？还是为了传递消息？”
终于步入了正题。
帝王前次几问，语调都是极温和的，而这个问题，看似漫不经心，语调轻柔，实则危险至极。
她的身份，太特殊了。
一个降了北，却毫无实权，受人打压的兄长。
一个敌国皇室的未婚夫婿。
若他心肠再狠毒些，便可当场将她以“南凉谍探”之由，暗中赐死，抑或捕捉，用于胁迫南凉权贵高层。
而她笑着答，毫无冠冕之语：
“听闻陛下颁布了新政，设东西南北四署，允女子入四署，允女子读四书，待结业，还可入朝科考。”
“民女慕名而来，想请陛下开恩，允民女入读四署。”
乌明鹤一改方才的温润如玉，眼神瞬间变得凌厉：“你知道，你在说什么吗？”
“我知道。”
乌明鹤眉头轻蹙：“你凭什么认为，你是南凉人，朕却要大发慈悲，允你入北弥官场？”
陆温低声道：“若民女得中，哪儿也不想去，只想进工部，入水部司，掌水渠营造工事。”
乌明鹤眉头蹙得更深，凤眼微眯，越发仔细的打量起陆温来：
“你是说，你由南叛北，只是想找个边缘的官儿做做？”
陆温低声道：“并非叛国，陛下。”
“也并非只是个边缘的官儿，陛下。”
她顿了顿，抬起头：“家，我已经没有了，国与国之间的战事，也并非我一介小女能够左右。”
“我如今所思所想，只想入泽丘，平水患。”
泽丘，与苍梧边郡相邻，苍梧是大漠黄沙，烈阳照照，寸草不生。
唯一的水源，便是戈壁上一处日月清潭，供给百姓尚且不够，何谈灌溉良田。
而相邻之地泽丘，却是绿草茵茵，绿洲频频，只因南面是一条横跨数里的九曲江河。
浪淘风簸，奔腾万里，灌溉农田，滋养民生。
然，事总有多面性。
一至桐秋桂月，连绵阴雨，数月不停，雨量过甚，水患猖獗，将农田，瓦舍，冲至一片荒芜，积水高至膝骨。
要数十城镇，数万百姓，齐齐迁移，待梅雨季过，再行归家。
方竹村是如此，泽丘，亦是如此。
无论南北，百姓至艰。
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