明棠冷笑一声：“你不要忘了，你先是顾家的奴才，其次才是你少爷的奴才，小主子犯错，你不来告诉伯父伯母，反倒帮着隐瞒，你以为，祖母就不会把你乱棍打死了吗？”
说罢，明棠转头看向顾老夫人：“祖母，这个奴才满口谎话，恐怕得上家法才行。”
阿荣闻言浑身一凛，这六小姐小小年纪，怎如此心狠手辣？
顾老夫人眸光一黯：“那就上家法吧。”
很快胡管家就领着几个小厮进来把阿荣带走了。下人们犯了错受罚，都有专门的地方。
一家子人就坐在屋里等着，谁也不敢先走。宋妈妈搬了锦凳过来给明棠坐，顾老夫人却朝明棠招了招手，要她坐到自己身边来。
过了约莫两刻钟，胡管家拉着浑身是伤的阿荣回来了，先是指使人把他扔在地上，又拱手向老夫人禀告道：“老夫人，这奴才说，大少爷和那琵琶女的宅院不是租的，是大少爷的同窗史公子借给他暂住的。”
顾老夫人大惊：“史侍郎家的公子？”
胡管家应道：“正是。”
马氏精神一震，指着阿荣大声质问道：“你这狗奴才，你方才不说实话，是不是收了史公子的钱？”
阿荣趴在地上呻吟着，嘴角缓缓流下一股鲜血。
“这还用你问么？”顾老夫人气得怒瞪马氏，“我是不是早和你说过，让你多盯着启哥儿，让他不要和史家的公子走得太近？你不听，非说人家是侍郎公子，两个人处好交情，将来对启哥儿有益处，现在好了吧？人家自个儿烂泥扶不上墙也就罢了，还把你儿子拖下水了！你说你这个娘当得，是不是要负一大半的责任？”
马氏被劈头盖脸这一顿骂，一时间羞愧得恨不得找个地洞钻起来。她可是管家长媳，竟然被当着这么多人的面毫不留情的训斥，还要不要点脸了？
马氏心里气老夫人，却不敢说什么，只好委屈地看向丈夫，盼着他能站出来帮自己说几句话。
顾大爷察觉到妻子的目光，却假装没看见，偏过头叹了口气。
明棠一边帮祖母拍背顺气，一边劝说道：“祖母，现在可不是该责怪自己人的时候，还是先想办法救大堂哥出来要紧。”
马氏红着眼睛看向顾老夫人。顾老夫人沉吟片刻，说道：“照现在来看，这个史公子肯定知道那个琵琶女是什么来头，说不定就是东厂的人看上的名伶，东厂这帮太监，向来是无恶不作，臭名昭著的，你大堂哥动了他们看上的人，焉能不被报复？”
“母亲，那我们现在该怎么办？”
顾大爷愁得白发都快冒出来了。东厂虽和大理寺刑部一样，有审判的权力，可他们本质上干的是见不得人的特务勾当，在京城里无孔不入的监视着百官。
他们老实做官的，最讨厌的就是和这群不通文墨的太监打交道。
顾老夫人说：“现在天色已经晚了，明日你下朝后，去找史侍郎问一问，史公子干的事，史侍郎未必知道，说不定，他肯看在这份上，帮一帮我们呢。”
顾大爷应了声“好。”
马氏却不赞同：“那今晚怎么办？东厂的牢狱不比别处，启哥儿今日刚被关进去，就被剁了一根手指，再等下去，他还有命活么？”
顾老夫人冷笑道：“你放心，你儿子要真没了，东厂的人会上门来让你去收尸的，不用着急。”
马氏被讥讽得脸一红，还想说什么，顾大爷却道：“好了好了，你再问母亲，母亲又能有什么办法？还是各自先回去多打听点消息吧。”
马氏只好作罢。
顾老夫人已经十分疲惫了，让各房的人都退下，只留下明棠在屋里作陪。
明棠扶着祖母回了内室，让她躺到罗汗床上歇息，又取了薄毯来给她盖上：“祖母今晚想吃些什么？”
顾老夫人捂着心口，面色很憔悴：“我喉咙里犯恶心，吃不下。”
明棠想祖母应当是被大堂哥的断指吓着了，老人家上了年纪，最忌讳和害怕见到这种东西，明棠还年轻，倒没什么感觉。
“总要吃些一点的，让宋妈妈煮碗清淡的百合莲子粥吧。”
明棠前世生病吃不下饭的时候，就靠喝粥度日。
顾老夫人没有回答，望着她的眼睛，有气无力地说：“棠棠，你别瞧祖母方才好像一点都不着急的样子，其实祖母是怕自己一慌，全家人都跟着乱起来。”
明棠垂下眼眸，轻声道：“我明白。”
“你大堂哥这回，恐怕是凶多吉少了……”
“不会的祖母，大堂哥吉人自有天相，一定不会有事的。”除了说一些安慰的话，明棠也不知道该说什么了。
顾老夫人道：“要是先帝还在世就好了，你还能去找世子爷打听打听，如今的司礼监掌印太监兼东厂提督吕洪是刘首辅的人，与靖远侯府势不两立，他们如今也很难呐。”
明棠心道，要是这是个冤案也就罢了，黄瑾和吕洪是死对头，肯定很乐意看到他出错，可偏就不是。更何况，今早平昭县主才警告过她，若她这个时候还去找陆献音帮忙，哪怕是迫不得已，都是坐实了她和陆献音有不正当的关系。
顾老夫人见明棠并未应答，也知道她在想什么，朝她伸出手，望着她欲言又止。
明棠握住她的手道：“祖母，您想说什么就说。”
“棠棠。”顾老夫人温柔地唤道，“祖母知道你难，可你大堂哥是我们顾家将来唯一的希望了，他要是没了，祖母真的不敢想，你大伯父大伯母会成什么样子。如果史家不肯帮咱们，你能不能去找找国公爷，他如今留任了左军都督府都督，权势滔天，一定有办法的。”
“国公爷？”明棠疑惑道。
顾老夫人道：“国公爷以前是你外祖家账房先生的孩子，受你外祖家裨益颇多，看在这份上，兴许他会愿意出手帮这个忙。”
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