右武卫中军和左厢军有专门的伙头军,编入各营,通常一营十个。为了方便,统归周水生管理,自成一体。
段晓棠等人称呼为“火头营”,实则在右武卫的编制中,有实无名。
所以平日大家见到周水生,称呼一句“周营长”,既是调侃也是尊重。
别家的火头军在食物链最底端,而段晓棠麾下的,真管着全军的肚皮。而且火头营除了做饭,其他时候也跟着训练的。
这些人近水楼台,嘴上肚皮从来不亏,一般的战兵未必是对手!
段晓棠:“他们做什么去了?”
休息时间,军士会在周边走走逛逛,解决个人卫生问题,或者牵马吃草。
尹金明:“去山上看看,有没有野菜猎物。”
此地没有水源,午间食用干粮,周水生等人连锅热水都没法烧。
索性趁着休息时间,去附近山上转转,看看有什么野菜野物,晚上多添点。
段晓棠:“几个人?”
尹金明:“加上周营长,一共七个。”
段晓棠:“吹角,再等一刻钟,派两个去山脚下叫叫人。”
没有精准的计时工具,段晓棠不会因为一点时间差异,大动干戈。
号角呜咽声起,刺破长空。
一刻钟,山林中只有飞鸟的叫声,而无人音。
以人脚程,在深山里走半个时辰,了不得七八里路,不可能听不见号角声。
一刻钟过去,连一点回应都没有。
七八个人,不会全掉进陷阱里去,小股的盗匪也不可能把他们全抓了。
十之八九遇上意外。
段晓棠翻身下马,“点五十人,随我上山。”
顺着其他火头军指点的方向上山,一路看路径和脚印都正常。
段晓棠甚至发现一些野菜的嫩尖被摘去,可见他们上山的确是摘野菜的。
一路大大方方,并没有特意掩藏行踪。
直到走了小半个时辰,或许火头军们估摸着时间,该返程了,却没有见到返回的迹象。
他们还在继续往前走。
刘耿文打头,忽见褐色的树墩底下有一抹不一般的绿色。
抓起来一看,是被摘下来的野菜,数量不多,十几根一把手的量,最底部是整整齐齐的掐口。
举到段晓棠身前,“校尉,你看!”
上山摘野菜的人,怎么可能把野菜丢下?这是周水生他们留下的记号。
一定是遇见何种意外,让他们没办法回去报信。
段晓棠:“追!”另外派两个人下山,告知尹金明一声。
一路前行,段晓棠问道:“周水生他们带了哪些装备?”
刘耿文:“短刀匕首肯定有,弓箭大约有两副。”因为可能要打猎。
余下就是不重要的麻袋、背篓、麻绳之类。
隔二三十丈能见到一小撮野菜,段晓棠等人一路顺着野菜,以及行人踏出的路径追击。
以周水生等人还能从容扔野菜指示路径的动作来看,情况紧急,却还不到万分紧急的地步。
他们追击他人,而非被追。
段晓棠分辨地上的脚印和踩踏出的痕迹,“他们在追的人,十个出头,或许还受了一点伤。”偶尔有一丝血迹。
刘耿文再从前头回来,“校尉,这次除了野菜,还有一块麻布片,像是口袋上撕下来的。”
段晓棠:“说明他们野菜快扔完了,接下来的记号是麻布。”
周水生等人留记号,显然他们黏上一条大鱼,才会如此费心给后面的同袍指路。
段晓棠和刘耿文一路从野菜追到麻布,到后来麻布也没了,只有树干上砍出的刀痕。
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