鹿怀安眯眼问道：“人呢？”
护字营校尉沉默不语。
鹿怀安喊道：“玩忽职守，隐瞒不报，致使骠月几万大军围困镇魂关，该以何罪论处？”
无一人敢应答，大帐内鸦雀无声。
“说！”
鹿怀安猛然拍响扶手，凭空起惊雷。
裘青恭敬说道：“启禀将军，按律……当斩首示众，可如今兵临城下，正是用人之际，万万不可扰乱军心，不如让他戴罪立功，好将功补过。”
能当上校尉，足以说明是心思细腻之辈，有裘副将说好话，护字营校尉赶忙单膝跪地，高声喊道：“罪人愿守西门，人不死，城不破！”
镇魂关四面皆是一望无际的坦途平地，孤零零矗立在黄沙丘陵中，按理说这种地形，最忌讳建造城池，当年骠月入侵，箭矢填满了城关，马蹄硬生生踏平了城头，破城没费多少力气。不知是何缘故，大宁将镇魂关夺回后，加固修葺，依旧用它作为西疆第一道防线。
西门城墙最厚，护城河最宽，箭楼最多，可仍是骠月最喜欢攻伐的城门，他们喜欢用简单粗暴的武力，来彰显骠月儿郎武勇。
鹿怀安皱眉道：“守得住吗？”
二十人心知肚明，守得了一时，守不住一世，骠月铁骑来势汹汹，几万甲士踏足镇魂关，看样子不会善了。
裘青说道：“将军，守是守不住，如今军情紧急，要先将消息传给西府，请他们派大军前来，然后再派人去万胜关和铁门关求援，方能解燃眉之急。敌军已将城关围困，蛮子箭术精湛，放出信鸽会被射杀，要寻找机会行动。”
西疆广袤无垠，安西都护府距离镇魂关，足有千里之遥，大军赶到，恐怕头七都过了，倒是铁门关和万胜关离的不远，一个八十里，一个一百二十里，三座城关呈犄角之势，构成连锁防御。
镇魂关本来养有几只鹰隼，用来和西府传递军情，可鹿怀安上任后，想将鹰隼变成捕捉猎物的猛兽，驯养一段时日，结果飞上天后不知所踪。
鹿怀安说道：“万胜关和铁门关各有多少兵马？”
裘青迟疑了片刻，答道：“万胜关有万余士卒，铁门关近日裁撤了一些，有六千左右。”
鹿怀安眉宇间浮现出阴沉神色，不停摩挲虎皮，说道：“加起来不过一万六千人，又要分兵看守各自城关，能派多少援军？”
裘青答道：“守城易，攻城难，咱们有雄关倚仗，千人可挡万人，只要粮草器械充备，守到西军增援不成问题。”
鹿怀安会做官，但不会打仗，西府派久经沙场的裘青来当他的副手，自然有其深意。
鹿怀安忧心忡忡说道：“骠月将四门全部围困，贸然突围和送死无异，你觉得派谁去合适？”
裘青略加思索说道：“突围是生死攸关的大事，必须派遣经验丰富的老卒，且不能只派一队，需五队以上人马，等骠月攻城时，寻找敌军薄弱的城门，将信鸽放飞，人鸽齐出，尚能有一线生机。”
鹿怀安点头，缓缓起身，手持佩剑朝帐外走去，“本将只是耳闻黄蛮残暴凶狠，还没见过蛮子长啥模样，走，去见见。”
城头雪花漫舞。
鹿怀安从没觉得镇魂关如此寒冷，北风穿透甲胄，穿过锦袍，侵入肌肤，四肢百骸遍布凉意，这些只是感受，忍忍能过去，当看到遮天蔽日的骠月营帐，最冷的，莫过于心。
鹿怀安想要说话，才察觉到口舌冻到麻木，指着骠月大营左字大旗，艰难说道：“左，左日贤王，何许人也？”
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