几日后。
上原城。
郭岩将在天水城发生的一切，事无巨细地禀告给了叶澈。
叶澈听罢，嘴角勾起一抹玩味的微笑，轻声问道：
“大夫人真是这样说的？要我亲自前往天水城？”
郭岩连忙点头：“是的，殿下。卑职已经尽力去周旋，将事情闹得满城风雨，郭家现在确实是骑虎难下。”
叶澈轻笑一声：“你啊，竟然用这种手段，那郭家人岂不是气坏了？”
郭岩苦笑，躬身道：“卑职也是情非得已。只是大夫人要您亲自前往。”
叶澈点点头：“也罢，既然她有此要求，那我去一趟又何妨？正好借此机会，看看那郭家到底有何打算。”
郭岩微微皱眉，眼中露出一丝疑虑，道：
“只是殿下，我看郭晓等人对您成见很深，此行还是要小心为上。”
叶澈哈哈一笑，道：“这个，我自然明白。让你在临川郡当个知州，确实是委屈你了。这样吧，你去鸿胪寺做个寺正，你可愿意？”
郭岩连忙答道：“卑职岂敢不从？只是卑职心中挂念，想陪您去一趟天水，之后再前往鸿胪寺赴任。”
郭岩心中惊喜。
齐国的鸿胪寺地位要比其他各国的鸿胪寺地位高很多。
因为齐国的鸿胪寺全权负责外交事务。
而其他各国负责外交事务的是礼部和鸿胪寺两个部门。
各自监管一部分，导致权力不集中。
叶澈微笑着点头，说：“好，那我们便明日出发。”
第二天清晨。
叶澈带着赵槿溪及数百名精锐随从，浩浩荡荡地前往天水城。
行进间，叶澈偶尔侧目望向身旁的赵槿溪，她骑于一匹矫健的白马之上，身姿挺拔，面容清冷，仿佛一朵在晨风中摇曳的寒梅。
叶澈心中微动，犹豫片刻后，终是轻声开口：
“槿溪，这次去天水，我……”
赵槿溪闻言，目光轻轻掠过叶澈，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，她轻咬唇角，打断了叶澈的话：
“我知道，你是去求亲的。”
叶澈叹了口气，继续说道：
“其实，我对那个小丫头并没有感情。只是……”
然而。
赵槿溪并未给他机会说完，轻轻摇了摇头，打断了叶澈的解释：
“殿下，你不用向我解释那么多。我又不是你的什么人！”
说完这话，她猛地一拉缰绳，策马扬鞭，化作一道白色闪电，向前方疾驰而去，只留下一串清脆的马蹄声和渐渐远去的背影。
叶澈望着赵槿溪离去的方向，无奈地摇了摇头。
毕竟他刚刚跟赵槿溪说要娶她，结果第二天却派人向其他女人提亲，这难免会有点小情绪。
数日后，叶澈一行终于抵达了天水城。
城门外，安排了一场盛大的欢迎仪式。
街道两旁，彩旗招展，百姓们扶老携幼，纷纷涌上街头，一睹齐王风采。
阳光洒落在叶澈那高头大马之上。
他身姿挺拔，宛如松柏，面如冠玉，眉宇间透露出不凡的气度。
“看哪，那就是齐王叶澈，果真是英明神武，气度非凡！”
“听说齐王这次来，可是为了与咱们郭家的四小姐联姻呢！这可是天作之合，咱们天水城要热闹好一阵子了！”
“对对对，我也听说了，郭家四小姐温婉贤淑，才貌双全，与齐王真是郎才女貌，天生一对！”
百姓们的议论声此起彼伏。
作为郭家代表的张滨走到叶澈面前，行了一礼，恭敬地说道：
“殿下，我等已为您准备好了别院，请随我来。”
别院内，翠竹环绕，清泉潺潺，一派宁静致远的景象。
叶澈环顾四周，满意地点了点头，随即转向张滨，问道：
“张将军，我何时能有机会拜见大夫人？”
张滨闻言，略一沉吟，答道：“暂时未有确切消息。还请殿下少安毋躁，耐心等待。”
叶澈微微一笑，轻声道：“无妨。不过，我希望能祭拜一下天水郡王，以表敬意。”
张滨闻言，立刻应道：“多谢殿下。明日一早，我便亲自带您前往郡王陵寝。”
说着，他又补充道：“您一路舟车劳顿，今晚就请好好休息，小人便不打扰了。”
言罢，张滨恭敬地退下。
夜幕降临，别院内灯火通明，却显得格外宁静。
正当叶澈准备就寝之时，门外传来了轻柔的脚步声。
门扉轻启，郭雪怡带着一脸娇羞的妹妹郭雪蓉走了进来。
叶澈见状，不由露出一丝意外之色，随即笑道：
“你们姐妹俩怎么一起来了？雪蓉，许久未见，倒是更加亭亭玉立了。”
郭雪蓉闻言，脸颊瞬间染上了两朵红云。
她羞涩地躲在郭雪怡身后，却又忍不住偷偷瞄向叶澈，眼中闪烁着见到心上人的喜悦与羞涩。
郭雪怡见状，不悦地哼了一声，道：
“这丫头，我说了她不要来，她偏不听。现在倒好，见到你就躲在我身后，真是拿她没办法。”
郭雪蓉吐了吐舌头，露出娇俏的笑容，鼓起勇气走到叶澈面前，轻声唤道：
“叶澈哥哥，好久不见了。”
她的声音清脆悦耳，如同春日里的莺啼，让叶澈心中不禁涌起一股暖流。
叶澈闻言，轻轻点了点头，轻声道：“是啊，好久不见了。雪蓉，你变得更加美丽动人了。”
这时，郭雪怡突然插话，目光锐利如剑：
“叶澈，我且问你，你对我妹妹，是真心相待，还是另有所图？又或者，你所谓的求亲，不过是觊觎我天水郡的疆土？”
叶澈有些心虚，故作镇定地回答道：“雪怡，你言重了。我心中对雪蓉，确实存有几分真挚的喜欢。至于其他，我从未有过非分之想。”
郭雪蓉闻言，脸上绽放出开心的笑容。
她轻轻扯了扯郭雪怡的衣袖，柔声道：“姐姐，你不要那么凶嘛。我相信叶澈哥哥是真心对我的。”
郭雪怡瞪了妹妹一眼，怒道：“你这丫头，真是女大不中留，居然学会了胳膊往外拐。我不过是想替你多把把关，免得你将来吃亏。”
郭雪蓉吐了吐舌头，撒娇道：“姐姐，我知道你是为我好。但我也相信自己的眼光，叶澈哥哥是个好人。”
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